2008 年，一位化名为 “中本聪” 的神秘人物发表了《比特币：一种点对点的电子现金系统》白皮书，首次提出了比特币的概念。2009 年 1 月 3 日，中本聪挖出了比特币的第一个区块 ——“创世区块”，并获得了 50 枚比特币奖励，标志着比特币正式诞生。与传统货币由中央银行发行和监管不同，比特币基于区块链技术，通过去中心化的网络节点进行交易验证和记录，不依赖任何中央机构，这也是其最核心的特征。
比特币的总量被固定在 2100 万枚，这种稀缺性是其被部分人视为 “数字黄金” 的重要原因。随着时间推移，比特币的挖矿难度不断增加，新币产出速度逐渐放缓，目前已有超过 1900 万枚比特币被挖出。其交易通过加密算法保障安全性，每一笔交易都被记录在公开透明的区块链账本上，不可篡改，既保证了交易的可追溯性，又保护了用户的隐私。
在应用场景方面，比特币的使用范围不断扩大。最初，它主要在极客圈和小众交易中流通，而如今，越来越多的商家开始接受比特币作为支付方式，涵盖了电商、旅游、房地产等多个领域。同时，比特币也成为了一种重要的投资标的，吸引了大量投资者的关注。其价格波动极大，从诞生初期的几美分，到 2021 年曾突破 6 万美元，再到后续的大幅震荡，这种剧烈波动既带来了高额收益的可能，也伴随着巨大的投资风险。
然而，比特币的发展也面临着诸多挑战。由于其匿名性特点，可能被用于洗钱、非法交易等活动，因此受到了各国监管部门的密切关注，不同国家对其采取了不同的监管政策，有的明令禁止，有的则加以规范引导。此外，比特币的交易效率相对较低，每秒处理的交易笔数远不及传统支付系统，且挖矿过程消耗大量能源，引发了关于环保问题的争议。
